La curiosità di Leo Lionni

Leo Lionni nella sua autobiografia "Tra i miei due mondi"  Donzelli editore, racconta  della sua esperienza primaria con la natura. Infatti fin da bambino aveva il permesso di raccogliere e tenere qualsiasi reperto naturale che lo interessava. Nella sua stanza aveva anche un terrario per osservare direttamente alcune specie di animali. Questa osservazione lo ha portato in seguito a sperimentare attraverso manipolazioni sulla materia la creazione artistica a diversi livelli, concretizzando la possibilità di trasporre le sue idee in forme tridimensionali. Leo Lionni ha sperimentato all'inizio la grafica e la scrittura, poi la pittura, la scultura in ambiti lavorativi e privati.
Il genio di Lionni si è manifestato in un ambito creativo vasto che lo ha portato a creare, a partire da un'esperienza personale con i suoi nipotini, quel magnifico albo "Piccolo blu, piccolo giallo" nel 1959. Nella sua autobiografia lui stesso narra in maniera poetica come quel libro sia stato fonte di immensa emozione.
Questa riflessione vuole porre l'attenzione su quanto possa aprirsi a ventaglio un'esperienza concreta in forma materica. Quanto quindi sia importante proporre ai bambini una trasposizione a livelli diversi di un'esperienza narrativa. Invitare i piccoli ad immaginare altri livelli di lettura dei contenuti scritti per stimolare e ampliare i ragionamenti e le ipotesi creative. Mamme e insegnanti, quando i bambini ci portano orgogliosi pezzi di pietra, di ossa, di conchiglia, condividiamo con loro la scoperta e le considerazioni che una osservazione attenta suscitano in loro. Solo attraverso un sostegno sincero e un'adesione scevra di giudizio potremo offrire loro l'opportunità di elaborazione e di riflessione che potranno portare a nuove curiosità e invenzioni.
Chissà se nel prossimo Festival Fin da Piccoli (Trieste, 9-10 settembre 2016) ci saranno spunti validi per ispirazioni di questo tipo. Il tema del 2016 riguarda la matematica e le scienze.
Questi argomenti verranno trattati sia dal punto di vista delle neuroscienze che della didattica nella scuola, offrendo spunti utili anche alle famiglie e come gli adulti in generale possono essere di supporto all'apprendimento di questi temi.
Per ulteriori informazioni vedi anche la newsletter omonima.

Leggere di filosofia con i piccoli

Tra l’educazione e la filosofia c’è una stretta connessione, una storica e una concettuale. Il concetto di educazione- paideia deriva dalla Grecia antica. Al tempo i pedagogi, coloro che educavano i pargoli, erano i filosofi. Socrate fu il primo a concepire la maieutica – teknemaieutikè che, paragonando il lavoro dell’ostetrica, è l’arte di saper tirar fuori dal soggetto il sapere, la propria verità e il proprio talento. La filosofia ha accompagnato nei secoli lo sviluppo della società, quindi la si può considerare un’autonarrazione che l’uomo fa di sé e della civiltà. Attraverso la filosofia si impara e si riflette sull’ identità, sul divenire dell’uomo e dunque sulla missione che l’educazione svolge come un’obbedienza a una vocazione.

La filosofia non ha a che fare con le opinioni. Hegel diceva  che la filosofia sembra una “galleria di stravaganze”, una sequenza di opinioni eccentriche estemporanee e estranee alla vita. Al contrario Benedetto Croce e Giovanni Gentile che nel 1923 hanno gettato le basi della scuola odierna, credevano fermamente che la filosofia fosse il coronamento dello studio, del sapere umano e quindi che dovesse essere insegnata in particolare nel liceo, fregiando la borghesia di quel sapere utile a chi detiene posizioni pubbliche. Infatti, c’è una relazione tra la filosofia e il potere come Jacques Derrida sottolinea ne Il diritto alla filosofia. Fin dai tempi di Platone ne La Repubblica si immaginava che uno stato più equo dovesse essere governato dai filosofi, dai migliori, intravedendo l’utopia di far eleggere uomini buoni di animo,  educati alle virtù.

La filosofia trattata insieme ai bambini prospetta l’individuo verso un'etica personale alla quale tendere. Ma cos'è l'etica? Spesso si confonde con la morale.  Etica si riferisce alla parola greca ethos, in latino costume, mos, in senso di tradizione, abitudine, indole. L'ethos si riferisce pertanto all'indole di una persona o di un popolo, del suo carattere. In secondo luogo l’etica parla di concetti cardinali ove la virtù dell'uomo si manifesta in eccellenza di intenti e di atti.

Ma l'etica ha a che vedere con la felicità? E ha a che vedere con la buona indole, il buon carattere secondo un demone che ognuno di noi possiede come ipotizza James Hillman ne Il codice dell’anima? Aristotele ci insegna che la felicità dell'uomo sta nel ricercare quel qualcosa che ci consente di realizzare pienamente la nostra essenza. Sono  riflessioni che ci permettono di pensar alla felicità come una prassi lunga tutta la vita anziché come momento effimero di euforia mentale di pochi istanti. Come si fa a concepire ed attuare una vita ben spesa? Vi ricordate la canzone di Battisti: ma che colore ha una giornata uggiosa, ma che colore ha una vita ben spesa. Possiamo dire che siamo noi a conferire il colore alla nostra vita, attraverso la realizzazione del nostro più profondo essere.

Il compito di noi educatori, insegnanti, genitori, tutor potrebbe sostenere questo percorso di felicità proprio e altrui per realizzare l'Indole autentica e tendere alla felicità, fin da piccoli.

Si tratta per Aristotele di individuare le virtù specifiche dell'essere umano e, se l'essere umano si distingue per il logos, allora le virtù sono quelle che derivano dalla razionalità, ipotizzando una vita in cui con gioia l’uomo espleta le azioni a lui connaturate.

Proprio per questo motivo le virtù, in accordo con le quali dobbiamo agire per essere felici, sono di due tipi, alcune riguardano l'indole, altre l'intelletto. Le prime sono virtù etiche, pertinenti al carattere, le seconde sono dianoetiche, pertinenti al razionale. Semplificando si può dire che la felicità è una attività dell'anima secondo le virtù sopradescritte e che sarebbe bene far conoscere ai bambini attraverso una riflessione audace.

Nel mondo editoriale alcuni autori si sono cimentati in questo difficile compito di introduzione alla filosofia dedicato ai bambini, i quali sono naturalmente produttori di pensieri filosofici perchè scevri di sovrastrutture che inibiscono tale produzione.

Dal più recente "Le pecore filosofe" di Luisa Petruccelli e Irene Merlini pubblicato da Edizioni Esperidi e illustrato da Silvia Settepanella che in maniera provocatoria adduce alle pecore il potere di svincolarsi dalla loro posizione statica e omologata per porsi domande indedite e sviluppare un pensiero critico.  
 

Tu chi sei? Manuale di filosofia, domande ed esercizi per bambini e adulti curiosi commentato da Alberto Rebori, Corraini editore. Ponendo ulteriori domande alle domande si suggeriscono nuovi percorsi di riflessione ludica. 

Io e gli altri e poi Pensa che ti ripensa di Anna Vivarelli con le illustrazioni di Vinci, pubblicato da Il Battello a Vapore, alle domande spontanee su temi e valori illustra le risposte dei filosofi.

Alcuni comuni si sono posti alla ricerca di ulteriori modalità di approfondimento alla filosofia come il Comune di Modena e quello di Milano. Il curiosare nei progetti dedicati si possono trovare degli stimoli e suggerimenti per altre iniziative.

Osiamo e fidiamoci dei bambini che sapranno certamente sorprenderci nelle loro elucubrazioni filosofiche che potranno certamente sostenere la costruzione di un loro proprio pensiero critico e renderli autonomi nelle scelte che la vita presenterà. 

La lettura che protegge

Immagino l'habitus della lettura come un manto dal potere magico che ci protegge, ci rende consapevoli, ci fornisce una lente di ingrandimento o di rimpicciolimento per valutare, soppesare e poi anche eventualmente decidere in merito agli eventi della vita. Lo immagino come un caschetto di protezione che in caso di cadute o spinte permette di non farsi male e di mantenere salda la rotta. Lo immagino come un motore di ricerca che scova quello di cui c'è bisogno in quel momento grazie ad una sedimentazione di informazioni, esperienze e valori che illuminano la via. Oppure, ancora una specie di lampada di Aladino, che opportunamente sfregata, svela strategie inedite e salvifiche. Oltremai preziosa in un tempo che rischia di mettere a repentaglio la stabilità mentale e il valore della vita, scossa da accadimenti truci, inspiegabili, sconvolgenti e difficilmente collocabili.

Ma allora, mastro Geppetto che vende la giacca per comprare l'abbecedario può essere presa come una storia universale intrisa di significato e monito per ogni uomo, in particolare l'uomo consapevole del fatto che c'è sempre la possibilità di elevarsi, di comprendere, di cercare soluzioni e praticare una scelta nell'ambito di molte scelte. I libri spalancano la mente, fanno immaginare nuove scene, proiettano i desideri e alimentano i sussurri che svelano i sogni alla ricerca di se stessi come recita Spielberg che suggerisce "Quindi ogni giorno della tua vita devi essere pronto a sentire cosa ti sussurra nell’orecchio la tua intuizione. Urla molto raramente."
Chimamanda Adichie invita a riflettere sulle storie che possono anche riparare la dignità. Con un discorso toccante parla proprio del suo manto, del suo caschetto che durante la vita l'ha portata a comprendere il potere della conoscenza delle storie, di altre culture, per tutelarsi dall'ignoranza, dalle offese, dai rifiuti consentendole un'elaborazione di pensiero e di consapevolezza in merito a ciascuna potenzialità.

Le storie inspessiscono di anticorpi la nostra coscienza e ci fanno volare su tappeti magici che nessuno può fermare.

Un libro per tirare fuori la testa dalla sabbia, per attivare i neuroni in modo sano, per creare ponti trasversali densi di opportunità, per farsi cullare e percorrere sentieri sorprendenti, chissà forse già disegnati. Buoni viaggi.

Linguaggi diversi per stimolazioni fruttuose

Nell’ampliare il ventaglio delle proposte da offrire ad un bambino molto piccolo si possono prendere in considerazioni diversi linguaggi come lingue straniere e la musica. Esistono ricerche che rilevano le straordinarie abilità di discriminazione, selezione ed elaborazione delle sonorità fin dalla nascita e come queste poi vanno a incidere nella percezione cognitiva dei fonemi e nello sviluppo del linguaggio (guardate questo video divertente che dimostra l'intenzione di comunicare dei bambini!).
Alcuni studi molto noti sono quelli statunitensi della ricercatrice Patricia Kuhl che parla del “genio linguistico dei bambini” attivo fino ai 7 anni !!! In questa conferenza TED la Kuhl lo spiega in maniera chiara presentando l'evidenza di un periodo critico utile ad esporre il bambino agli stimoli necessari allo sviluppo del linguaggio. Il bambino è capace di distinguere i suoni in base alla loro frequenza e di conseguenza al riconoscimento della lingua madre.
Poi ci sono gli studi europei che fanno capo a Grossman, Blasi e colleghi e affermano la sensibilità delle regioni cerebrali nel percepire la prosodia e i colori emotivi dei suoni e delle parole.
Alcune ricercatrici della SISSA di Trieste, Ferry, Flo e colleghi, hanno stabilità che a due giorni dalla nascita il bambino inizia ad elaborare il suono linguistico codificando la prima e l’ultima sillaba delle parole.
Altri studi di Trehub sottolineano che la comprensione della melodia avviene già dai sei mesi di vita e riguarda il ritmo, la durata,le altezze e le variazioni timbriche andando a costruire la specializzazione linguistica e musicale
Cosa possiamo dedurre da queste evidenze? Innanzitutto che esistono delle abilità nella fase pre-linguistica, sostenute da un sistema uditivo attivo già durante la gravidanza che si correla con il sistema cognitivo. Di conseguenza ci si può sbizzarrire nel proporre al bambino una varietà di libri in lingue straniere e di musica di diverse culture e ritmiche per favorire il percorso e lo sviluppo della rete neuronale.

Qualche esempio: Cikibom di di A. Chiurcolo, P. De Gaspari, M. Ielmini, C. Panza, illustrazioni di F. Assirelli pubblicato da Sinnos (CD e libro). Una proposta per favorire una relazione attraverso un gioco, un canto, un ballo secondo regole universali comprensibili da ogni genitore di qualsiasi etnia, estrazione sociale, culturale e dal proprio bimbo come anche Musica da cameretta pubblicato da QB Quantobasta.
Un altro libro accompagnato dal CD è Musicantando di C. Pizzorno, E. Seritti di Giunti editore che offre la possibilità di approcciare filastrocche in altre lingue (spagnolo, tedesco, inglese) che anche i genitori che non conoscono la lingua possono cantare seguendo le tracce. Il CD contiene brani ''delicati'' e nello stesso tempo vivaci, affinché stimolino una reazione emotiva e motoria.
Ognuno di noi può costruire un repertorio personale attingendo alle numerose pagine dedicate nel web, nelle riviste, nelle bibliografie e nella propria memoria ed esperienza. La cosa più divertente è infatti confrontarsi con fratelli, sorelle, amici, parenti e ricordare insieme le sonorità ascoltate nella propria infanzia, anche quelle in dialetto, per ripercorrere le emozioni e le tracce personali di vita.

Un libro può fare la differenza?

Durante un viaggio di lavoro mi sono imbattuta casualmente in un luogo magico, una libreria molto particolare. I libri posti secondo un ordine in base ad argomenti e aree, l'ambiente curatissimo, con piante e angoli luminosi nei quali appartarsi per la selezione degli eventuali acquisti. Arrivata nella sezione dei libri per bambini ho visto subito l'accuratezza nella presentazione dei libri con la copertina ben visibile e non stipati negli scaffali, in modo che i bambini li possano riconoscere chiaramente.
Individuati i libri per i piccoli mi sono congratulata con la libraia per la varietà e la modalità di presentazione che invita il bambino e il genitore ad esplorare i vari articoli.
L'occhio ad un certo punto mi è caduto su una pila di libri a forma quadrata, piccina, con immagini relative alle animazioni dei film tanto amati di Disney. Sembrava una torre di oggetti di cartone con i quali si può giocare, la grandezza e la regolarità della forma infatti indurrebbe ad una attività ludica di costruzioni. Si tratta di libri adatti alle piccole mani ma utilizzabili come giocattoli, i contenuti sono incongruenti e non adatti, le immagini incomprensibili, il testo è frammentato e non c'è corrispondenza tra i codici testuali ed iconici.
Non ho potuto fare a meno di far notare il mio dispiacere che in un luogo così armonioso, ricco, silenzioso e raccolto ci fossero dei libri commerciali. La libraia, convenendo con le mie considerazioni, gentilmente mi ha risposto che a suo avviso questi libri possono far avvicinare i genitori che sono attratti dalle immagini disneyane e come un "cavallo di troia" entrarno nel mondo del bambino.
Queste riflessioni aiutano a porsi delle domande sulla comunicazione sui libri in merito alle famiglie che indubbiamente vanno sostenute nel percorso di conoscenza dei libri migliori. Occorre far comprendere che ci sono dei libri che non sono adatti a nessuna età perchè incongruenti con lo sviluppo del bambino. al di là delle considerazioni sulle loro caratteristiche non rispondenti bisogna prima di tutti far capire che i bambini devono essere rispettati e fornire loro questo tipo di libri non rispetta le loro possibilità e competenze. La qualità non è facilmente riconoscibile e pertanto gli operatori sono i primi ad essere responsabili dello sviluppo di capacità di comprensione degli adulti e dei bambini.
Prima di tutto bisogna valutare l'esterno del libro, la copertina, la forma e poi il contenuto che deve essere semplice ma invitare a riflessioni, ampliamenti e collegamenti fruttuosi. Le storie che non pretendono di insegnare, che contengono dei vocaboli ricchi e diversi dal parlato, parole che sostengono ragionamenti e consentono uno sviluppo del vocabolario.
Ecco, la varietà dei libri è un elemento basilare da tenere sempre presente, in modo che i libri riescano a compensare la presenza di qualche tipologia banale.

La forza della parola

La Montessori nel suo libro "Psicogrammatica" afferma che il sostantivo o il nome non hanno il semplice ruolo di indicare un oggetto o una persona, bensì raccolgono dentro di sè un mondo di significati che con quel nome evocano.
Scrive la Montessori: “Nella loro moltitudine i nomi corrispondono alla moltitudine delle idee che poté percepire l’anima umana. E mentre gli uomini di generazione in generazione morivano i nomi restavano e si accumulavano. La mente dell’uomo è come uno specchio dove tutto si riflette: e da lì partono le idee, sotto forma di parole”.
Il movimento delle idee nella mente si intersecano e si nutrono delle parole, del linguaggio metaforico ed evocativo, dei simboli e tutto ciò consente di allargare gli orizzonti.
Cosa centra tutto questo con la lettura? Nei libri abbiamo la possibilità di attingere a molte parole, soprattutto quelle sconosciute, quelle che creano curiosità, fanno rumore, risuonano, si accapigliano nei fili del discorso mentale e facilmente possono arricchire il nostro modo di comunicare a tutti i livelli e in ogni contesto. Recentemente uno studio ha rilevato che il numero di parole scambiate durante il tempo del pranzo è significativo di una comunicazione più ricca e di un apprendimento quindi di vocaboli nuovi.

Il nostro linguaggio quindi per strutturarsi meglio si avvale degli scambi verbali, ma anche di quelli silenziosi, autonomi, stimolati da una lettura o dalla visione di immagini.
Domenico Starnone su Internazionale cura la rubrica "Parole" che con inventiva e ironia, ma anche con serietà e disincanto, propone delle riflessioni settimanali sulle parole in collegamento con fatti avvenuti, considerazioni sul nostro tempo.
Tutto ciò per ricordarci che quando leggiamo nutriamo la nostra mente e quella di coloro che ascoltano la nostra lettura. I libri ci forniscono parole e significati che poi il bambino, ma anche l'adulto, potrà considerare come degli appigli, dei fili di una matassa che ci conduce attraverso i pensieri alle idee, soprattutto quelle grandi dei bambini.

Un libro indicato per costruire insieme ai bambini un castello di parole, di sensi, di percorsi mentali inediti è "Il grande libro delle figure e delle parole" di Könnecke Ole, edito da Babalibri. Un libro di grandi dimensioni dove i nomi sono rappresentati da immagini costestualizzate nell'ambiente di appartenenza. Il libro è adatto ad una lettura dialogica interattiva anche con i più piccoli, a partire dai diciotto mesi.

I bambini che crescono con molte parole in tasca, andranno di più a scuola, saranno più preparati alla vita, raggiungeranno molto probabilmente una consapevolezza che in questi giorni sarebbe stata molto utile a circa la metà della popolazione britannica che si espressa per uscire dall'Europa. Una fetta di popolazione che rispecchia purtroppo coloro che non hanno avuto la fortuna di averne di parole e di idee, che non hanno visto al di là del loro tornaconto, a discapito del futuro dei giovani.

L'importanza della lettura

La lettura è una attività che coinvolge le parti più intime della persona, ed è anche per questo fonte di piacere. La lettura ci permette di utilizzare la cultura e la letteratura come strumenti vivi, per capire il proprio sentire, per consolarci, per condividere sentimenti, per comprendere l’altro e per riconoscerci uomini vicino ad altri uomini.  

Leggere consente tempi lenti e riflessivi che contrastano la frenesia. 

Leggere può essere definito anche un atto di ribellione verso il conformismo, un atto di civiltà e di democrazia.  Nel 1950 in Farenheit 451, Ray Bradbury, scomparso recentemente,  ha evocato il rischio della censura dell' informazione e della letteratura per controllare il mondo.  Sua la frase “You don’t have to burn books to destroy a culture. Just get people to stop reading them” (Non è necessario bruciare libri per distruggere una cultura. E’ sufficiente che le persone smettano di leggerli) che esprime quanto la lettura e i libri possano essere strumento e requisito di libertà.  Anche Pep Bruno ha scritto un pezzo illuminante "La rivoluzione silenziosa", di cui a questo link trovate una traduzione.

Occorre ricordare quanto le biblioteche e la promozione della lettura siano cruciali per lo sviluppo dei bambini? In Italia ne abbiamo moltissime dedicate ai piccoli, a partire da Sala Borsa a Bologna, San Giovanni a Pesaro, alla Centrale Ragazzi di Roma, e così via. Le tessere di adesione alla biblioteca si possono fare già alla nascita.

Anche nelle scuole, a partire dal nido, fino alla scuola dell'infanzia e oltre si può pensare di realizzare una piccola sala lettura dove sperimentare e godere con i bambini di questi momenti magici!

Ognuno di noi è un tassello fondamentale in quella mappa dell'ecologia dello sviluppo umano teorizzata da Urie Bronfenbrenner che ci vede protagonisti del cambiamento in riferimento all'amore per la lettura. Se ci poniamo in quest'ottica ci verrà naturale nel nostro lavoro e nella nostra quotidianità sostenere la bontà della lettura. Soprattutto quella offerta in età precoce ai bambini, individui in formazione più attenti nel cogliere la prassi della lettura. Se sostenuti da adulti attenti e desiderosi di intraprendere questa attività divertente e pregna di affetto certamente sarà probabile che i bambini formino quell'habitus alla lettura fondamentale per gli individui e per una società migliore.